知名度は低いですが、小粒で面白い映画を作っていたジョセフ・サージェント監督のミステリー映画、「サブウェイ・パニック」です。

ジョセフ・サージェントは職人という言葉がぴったりくるような監督。1970年代に活躍した人です。その後、テレビムービーの方に行ったのでしょうか。第二のドン・シーゲルになるのではないかと思ったのですが、80年代に入ってからは名前を聞かなくなりました。

ロングテール度：★★★★
お奨め度：★★★★★

「サブウェイ・パニック」は、1975年に、当時流行っていたパニック映画の一本として公開された作品です。題名はパニックとなっているのですが、実際には地味だけど切れ味のいいサスペンス映画です。お金もあまりかかっていませんので、地下鉄が暴走して激突するような派手なシーンを期待してもだめです。しかし、面白さで言えば、大味の大作よりよほど上です。

内容は、四人の男による地下鉄の乗っ取りという地味なもの。地下鉄なんか乗っ取ってどうするの、と突っ込みたくなりますね。乗っ取り犯の四人もなかなか地味で、四人揃って帽子に厚手のオーバーに手袋といった暑っ苦しい格好、しかも四人ともどう見てもオッサンです。そのおじさんたちが、マシンガン片手に地下鉄の一両を駅の間で止めて、人質を楯に当局を脅迫するというお話。四人のおじさんは、どことなくユーモラスな感じもします。ところが次第に、このおじさんたちが、凶暴で冷血な所が見えてくるのです。まさか人質は殺さんだろうと思って観ていると、平気でマシンガンで殺しちゃいます。外観のユーモラスさに安心していたせいか、すごいショックです。緊迫感が一気に盛り上がります。

役者には、ウォルター・マッソー、ロバート・ショウ、マーティン・バルサムといった、いかにもクサイところを揃えています。これは一筋縄ではいかないな、と思わせる布陣です。

ウォルター・マッソーと犯人たちの駆け引き、身代金の引渡しと逃走、犯人たちの最後、そして思わずニヤリとしてしまうラストシーンなど、観終わった瞬間、ああ面白かったと、思わず声が出そうな映画です。お金もかけず、派手なシーンもなくとも、これだけ面白い映画が作れるんだぞ！と、サージェント監督の声が聴こえそうです。